江戸時代の犬騒動／現代における動物の受難

「日本史」の授業で学ぶできごとに、江戸時代の第5代将軍・

徳川綱吉（とくがわつなよし）が発した「生類憐みの令

（しょうるいあわれみのれい）」と、それを巡る騒動があります。

江戸では、武家が元々飼っていた犬たちが、管理の不備等から

大量に野犬化し、問題になっていました。

そこで綱吉は、現在の「中野」の辺りに、巨大な犬小屋を建て、

数万匹の犬を保護します。

大きな戦争の起こらない、天下泰平の世に生育した綱吉は、

仁政を施し、人々を啓蒙しようとしました。

犬などの動物を人間の上に置くなど笑止である等、後世の評価

はよろしくありませんが、そこには、動物に限らず、捨て子や

病人をも粗末にすべきでないというヒューマンな思想が、

根底にあったのです。

諸々の経緯から、現在の日本では、野良犬をほとんど見かけない

のと対照的に、野良猫は、あちこちで見かけます。

筆致にしがたく遺憾なことに、2018～2019年に殺処分された

猫は、約3万1千匹。

そのなかで、子猫は成猫の2倍にあたり、内訳としては離乳期前

の赤ちゃん猫が多数を占めています。

子猫が事務所に迷い込んできたことから、最近調べて知ったの

ですが、保護された犬猫に引き取り手がいない時、殺処分を行う

機械を、別名「ドリームボックス」と呼ぶ、とのこと。

「夢を見るように」安らかに旅立ってほしいとの願いからつけら

れたそうですが、このようなことばの使用方法は、思考停止状態

と指摘する以外、表現が見つかりません。

一方で、殺処分をゼロにすべく、ボランティアが必死に尽力し、

それを達成した地域も、現実に存在します。

きれいごとでは済まない弱肉強食の世ですが、動物を「畜生

（ちくしょう）」と見なさず、生き物としては人間と変わらない

と捉えうる人がいることは、また救いです。

現代の日本を見たなら、徳川綱吉は、何というでしょうか？

　　　 歌川国芳 画『御奥乃弾初』

犬の「狆（ちん）」は、大奥で飼育された

のが発端となり、熱狂的なブームを呼んだ

そうです。