先月の初めに、明るいニュースが外国から届いた。
今年の夏まで、オンラインで教えていた社会人の方(男性)に、
初めての子どもが生まれたという知らせだった。
今よりも、コロナの感染者が多い時期だったこともあり、
涼しげな目をした赤ちゃん(女児)の写真は、暗い日々に光
を与えてくれるようだった。
予定日は、夏の終わりだったので、その前にいったん授業を
休み、「できるだけ早く戻ってきたい」といっていたのだが、
「しばらくは子育てに忙しいので、年末ごろまで待って
いただけますか」というメッセージが添えられていた。
「子育て」ということばを、男性が自然に使う時世である。
３日前のニュースでは、国家公務員の育児休暇率が、51％と
過去最高になったとことが報じられていた。
今週、ノーベル物理学賞を受賞した真鍋さんのインタビュー
で印象深かったのは、夫婦間の役割だ。
彼が、受賞した要因に、学究のため最大限の時間を使える
ようにというパートナーの欠かせない配慮がある。
科学といえば、理系に限らず、社会科学、人文科学と幅広く
存在するが、とりわけ抽象度の高い思考を要する分野では、
徹底的に雑事を排し、集中して研究をおこなわないと成果は
出ない
一昔前の研究者のなかには、結婚前に、完全分業を可能に
してくれるという条件で、パートナーを探すケースも珍しく
なかったようだ。
医療技術が、飛躍的に発達し、平均寿命は伸び続けている。
しかし、より大切なのは、病気を得ずに自立して日常生活を
送れる健康寿命だ。
コロナ禍が続くなか、おくやみが報じられた知識人や研究者
のなかに、90代の男性が多いのに関心をひかれた。
つまり、1930年前後の生まれになるのだが、過酷な戦争を
青少年時に体験したことから、生の哲学を鍛え上げたのでは
ないかと想像した。
その強靭さが、健康であることはもちろん、若いころに劣る
どころか、長年の蓄積により「知」を研ぎ澄まし、人生の
最後期における才能の開花という偉業をなさせるのだろう。
さて、学習者の方のお子さんが成人するころ、世界はどう
変わっているだろう。
おそらく、そのころには、パートナーの理解に恵まれ、
ノーベル賞レベルの才能を発揮する女性の科学者が、アジアにも
とうに出現していると想像される。